Le droit pénal est l'ensemble des règles qui définissent les comportements interdits par la société et organisent leur sanction.
Un avocat pénaliste est un expert en droit pénal, la branche du droit qui encadre et sanctionne les infractions : contraventions, délits et crimes.
Son rôle ne se limite pas à plaider devant un tribunal : il intervient à toutes les étapes de la procédure pénale, de la phase d’enquête, à la
défense en garde à vue jusqu’à l’exécution de la peine.
Contrairement à un avocat généraliste, l’avocat pénaliste possède une connaissance approfondie du
Code pénal, qui définit les infractions et les peines et du
Code de procédure pénale, qui fixe les règles applicables aux enquêtes, instructions et audiences.